Cuando en septiembre de 1993 se creó nuestra asociación de empresarios, fue, entre otros motivos, por la necesidad de que la sociedad civil y empresarial del pueblo de Los Cristianos se articulara para tener una voz cualificada en la defensa de sus intereses.

Por aquel entonces, uno de los temas fundamentales era el Puerto de Los Cristianos. Había voces a favor y en contra, pero la opinión mayoritaria era que esas obras no podían imponerse, ni realizarse de espalda a la población, y que debían contar con el consenso de todos. Fueron muchísimas horas de trabajo para lograr lo que finalmente se consiguió y que ha perdurado todos estos años.

Ese tema quedó aparcado del debate público hasta que, desde hace algunos años, comenzaron a evidenciarse las molestias y quejas por la situación de sobreexplotación de la bahía por parte de las navieras, las colas diarias y el colapso de las vías del municipio hasta la autopista. Ya no se trata sólo del tráfico de pasajeros, sino también del de mercancías. No debemos olvidar que el Puerto de Los Cristianos es la principal arteria y puerta de acceso de mercancías y viajeros a las islas de La Gomera, La Palma y El Hierro.

Durante estas tres décadas, el pueblo de Los Cristianos ha evolucionado aprovechando su enclave privilegiado a nivel turístico y comercial. El crecimiento y la expansión, así como el boom inmobiliario en el municipio de Arona, han contribuido a una nueva concepción del territorio, del uso urbanístico y del aprovechamiento de los espacios. Circunstancia que ya no es compatible el concepto de destino de SmartCity.

Además, con el paso del tiempo, se ha podido constatar que la aportación del muelle y las navieras a la ciudad cada vez es menor; incluso la tecnificación ha dejado de utilizar mano de obra local.

La pesca está en decadencia, y la masificación en cada frecuencia marítima de las infraestructuras viarias, con las salidas y llegadas, se ha vuelto cada vez más asfixiante.

Responsables políticos de otras islas ya han dado la voz de alarma sobre el embotellamiento, los retrasos y el colapso inminente del modelo económico actual. Mientras tanto, en el municipio de Arona, desde hace décadas se ha mirado para otro lado y no se ha querido afrontar el tema, salvo honrosas excepciones.

Ha faltado valentía política para definir un modelo urbanístico integral para el municipio, que recoja las distintas sensibilidades, con el objetivo de alcanzar acuerdos y tomar decisiones que produzcan mejoras a corto, medio y largo plazo para el municipio y sus vecinos.

Arona es el tercer municipio de la isla de Tenerife y el quinto de Canarias por importancia económica y poblacional, y merece una consideración diferente, con una planificación a 25 y 50 años vista, para trabajar por el municipio que queremos dejar a las futuras generaciones y que debemos plantearnos desde ya, o llegaremos tarde.

Hay argumentos de peso que indican que la propuesta de ampliación del Puerto de Los Cristianos ha generado un intenso debate en la sociedad, con múltiples voces que se oponen a esta iniciativa por diversas razones.

El Puerto de Los Cristianos se encuentra dentro de la Zona de Especial Conservación (ZEC) Franja Marina de Teno-Rasca, un área protegida que alberga una rica biodiversidad marina, incluyendo cetáceos y tortugas. La ampliación del puerto podría alterar significativamente este ecosistema, afectando las corrientes marinas y provocando la pérdida de hábitats esenciales para estas especies. Además, experiencias pasadas han demostrado que las modificaciones en la infraestructura portuaria han tenido efectos negativos, como el desplazamiento de arena en playas cercanas, lo que sugiere que nuevas ampliaciones podrían agravar estos problemas.

En cuanto a la saturación urbana y turística, Los Cristianos es una zona turística y residencial densamente poblada que ya se enfrenta a problemas de congestión de tráfico y escasez de espacio. La ampliación del puerto podría intensificar estos problemas, afectando tanto a residentes como a visitantes. La construcción de nuevas infraestructuras portuarias en esta área podría alterar el paisaje urbano y reducir la calidad de vida en la localidad.

Es necesario debatir qué modelo de ciudad de Los Cristianos queremos para el futuro de Arona: uno cada vez más de espaldas al mar —lo cual sería un grave error— o un modelo con una playa integrada, y un puerto deportivo y tradicional que actúe como motor de la economía local, locomotora comercial, aportando beneficios para todos, y no solo para las navieras.

Apostamos por el estatus de gran ciudad y la capitalidad del sur, o damos la espalda a todo esto y permitimos que otros municipios tomen la delantera con inversiones megalómanas, mientras el colapso presente y futuro nos asfixia económica y poblacionalmente.

¿Alternativas viables? Diversas organizaciones y expertos han propuesto alternativas a la ampliación del Puerto de Los Cristianos. Una de ellas es el uso combinado de los puertos de Los Cristianos y Granadilla, lo que permitiría distribuir el tráfico marítimo y reducir la presión sobre un solo puerto. Esta opción es considerada más sostenible y menos perjudicial para el medio ambiente.

Informes técnicos han señalado que la ampliación del Puerto de Los Cristianos presenta desafíos significativos tanto desde el punto de vista técnico como económico. Las condiciones naturales del enclave no son las más adecuadas para una expansión portuaria, y los costes asociados a la construcción y mantenimiento de nuevas infraestructuras serían muy elevados. Además, se ha cuestionado la necesidad real de esta ampliación, considerando las alternativas ya existentes que están infrautilizadas como es el caso de Granadilla y otros proyectos como es el puerto de Fonsalía.

La oposición a la ampliación del Puerto de Los Cristianos también se enmarca en una visión más amplia que aboga por un modelo de desarrollo sostenible para la isla de Tenerife y para Canarias. Este modelo prioriza la conservación del medio ambiente, la calidad de vida de los residentes y un turismo responsable. La construcción de grandes infraestructuras que puedan comprometer estos principios va en contra de los intereses a largo plazo de la región.

La ampliación del Puerto de Los Cristianos plantea múltiples dudas, desafíos y riesgos que han sido ampliamente debatidos por expertos, organizaciones y la sociedad civil. Las preocupaciones medioambientales, urbanísticas, técnicas y económicas, junto con la existencia de alternativas más sostenibles, sugieren que es necesario reconsiderar esta propuesta y buscar otras soluciones que armonicen el desarrollo económico con la conservación del entorno y la calidad de vida de los tinerfeños, aroneros y playeros.

Es por todo lo expuesto que, desde la Asociación de Empresarios y Profesionales de Arona (AECP Arona), tras varias reuniones en las que se han debatido los pros y contras, se ha solicitado información adicional y nos hemos reunido con distintos expertos de diversos ámbitos y colectivos, nos pronunciamos en contra de la ampliación del Puerto de Los Cristianos.